Las plataformas de código abierto, llamadas Sistema de Administración de Contenidos ( CMS  en inglés ), han revolucionado desde su nacimiento  la forma de colocar en Internet una página de diverso contenido, ya sea personal, comercial, informativo, profesional, etc. La posibilidad de los usuarios con conocimientos técnicos medios o bajos de acceder a su página propia en Internet sin costo y con un potente software y diseño que no envidia nada a los sitios profesionales, sin duda que ha producido un aumento exponencial del número de páginas en la red.

Actualmente, según las últimas estadísticas ( w3techs.com ), se puede considerar que de las páginas existentes en Internet, el 24 por ciento, están desarrolladas basándose en plataformas de código abierto CMS,  lo que corrobora la importancia de las mismas y el desarrollo que han obtenido, ya que de la mano de desarrolladores honorarios han incorporado software actualizado a los últimos adelantos que apuntan a mejorar el diálogo con los usuarios.

Dentro de las plataformas CMS existentes en el mercado, se distinguen algunas de ellas como las más utilizadas. A continuación detallamos los resultados obtenidos de la encuesta de w3techs.com:

WordPress con un 55.4%
Joomla con un 11%
Drupal con un 6%
vBulletin con un 5.7%
Blogger con un 2.7%
Typo3 con un 2.5%
DataLife Engine con un 1.9%
phpBB con un 1.8%
Discuz! con un 1.6%
ExpressionEngine con un 1%

No cabe ninguna duda que este mercado de las plataformas de Gestión de Contenido se ha ganado un lugar en Intenernet cuya tendencia es la seguir en una evolución constante y por ende en conseguir un aumento del número de usuarios. Prueba de esta tendencia es la continua actualización de las plataformas, como se refleja en el anuncio de Joomla y de Drupal de sus nuevas versiones mejoradas, así como la promesa del número uno, WordPress, de la presentación de su versión 3.1 en los próximos meses.

La incorporación de excelentes templates, algunos free y otros pagos, así como la enorme producción de plugins que logran una presentación de las páginas con un alto nivel técnico y que permiten una navegación de los usuarios cada vez más eficiente, colocan a las plataformas open source en una posición privilegiada dentro de Internet, provocando que grandes empresas como Microsoft vean la necesidad de presentar productos que atiendan este mercado.

Además, la incorporación de herramientas de análisis del tráfico de las páginas para que el administrador obtenga una información detallada de los puntos fuertes y débiles de su sitio, también es un factor de gran valor para la adopción de las mismas por parte de los interesados en ingresar en forma seria en la Web. El dominio de los elementos que manejan un buen posicionamiento en los buscadores y la utilización de palabras claves, vuelven a estas plataformas muy potentes y eficientes.

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Internet acaba de cumplir 40 años a lo largo de los cuales ha sufrido grandes cambios, mejoras y saltos importantes en su desarrollo que han motivado la necesidad de dividir su propia historia en “eras” que conocemos como “generaciones Web“.

La primera de ellas, la Web 1.0 nace oficial pero informalmente hacia finales de la década del 60, y su principal característica fue su condición de “sólo lectura“, es decir que sus páginas estáticas, llenas de marcos, no permitían ningún tipo de interacción por parte del usuario. Todavía existen en nuestros días este tipo de páginas web creadas en HTML muy básico, con libros de visita online, botones GIF, formularios, etc.

Aunque algunos expertos ubican una generación denominada 1.5 que añade a las webs conocidas hasta el momento la presencia de los sistemas de generación de contenidos (CMS) y ciertas funciones HTML dinámicas, podríamos decir que hacia el año 2004 (35 años después del nacimiento de la Internet tal como la conocemos), Tim O´Reilly (escritor, editor y fundador de O´Reilly Media) acuñaba el término Web 2.0, también conocida como Web Social debido a la participación que el usuario comienza a tener tanto en el desarrollo de contenidos como de plataformas. La Web 2.0 es la que utilizamos actualmente y en la que existen comunidades, redes sociales, blogs, entre otras características que fomentan la participación e interacción de los usuarios y la web.

Por este tiempo se habla bastante de un nuevo salto tecnológico que nos ubicaría en los umbrales de la denominada Web 3.0 o Web Semántica, aunque en realidad no sean sinónimos. El término, creado por Tim Berners-Lee, no define con precisión las características de un nuevo concepto web ni la manera de lograrlo, sin embargo una aproximación bastante certera sería suponer la combinación de las funcionalidades web conocidas hasta el momento, sumadas a la aplicación de inteligencia artificial y su inclusión en nuestra realidad cotidiana, rompiendo definitivamente la barrera de los ordenadores, llegando a convertirse en Web 3D, multimedia y permanente. Algo difícil de imaginar pero absolutamente posible.

¿Será la Web 3.0 el último escalón de la evolución interactiva de la red? Absolutamente no. Nuevas ideas y desafíos nacen cada día para satisfacer no sólo las necesidades tecnológicas de nuestro tiempo, sino para consolidar el espíritu creativo e inquieto que ha caracterizado a la Humanidad desde sus orígenes.

En entradas anteriores nos hemos ocupado de definir las principales características de los denominados gestores de contenidos (o CMS) y de listar algunas de sus principales características o ventajas. En esta ocasión nos ocuparemos específicamente de Drupal, uno de los CMS más difundidos del momento y con algunas funciones que lo hacen realmente confiable y adecuado para gestionar diferentes tipos y volúmenes de información.

Drupal es un CMS multipropósito, modular y flexible que permite organizar la publicación de textos e imágenes, junto a otros datos muy frecuentes en blogs y sitios interactivos como son encuestas, votaciones, permisos de acceso a usuarios, etc., todo ello con la amable configuración de un entorno web.

Drupal es una plataforma de código abierto, escrito en PHP y con licencia GNU/GPL, y ha ganado un importante lugar en la preferencia del universo webmaster debido a la calidad de su código y la particular importancia que otorga a algunos aspectos vitales en el diseño web: usabilidad, funcionalidad, etc.

Actualmente Drupal goza de bastante popularidad entre webmasters que generan foros, portales comunitarios, Intranet, blogs, e-commerce, redes sociales, entre otros.

Usuarios comunes y avanzados hemos escuchado con frecuencia hablar de “gestores de contenidos“, pero ¿sabemos con exactitud de qué se tratan?

Un sistema de gestión de contenidos (también llamados CMS) es una interfaz que nos permite acceder al control de los contenidos que integran un sitio web. En los orígenes de la programación interactiva, para modificar un dato o alguna información dentro del sitio era menester alterar gran parte del diseño, reorganizar los elementos de la página, brindar formato a los nuevos datos, etc.

Esta tecnología surgió para responder a la necesidad de quienes modificaban contenido con gran frecuencia, incluso varias veces al día, en especial con la aparición de los formatos digitales de las tradicionales publicaciones gráficas como periódicos o revistas. El crecimiento de la interactividad en la red, trasladó esta posibilidad al común de los internautas.

La principal ventaja de los gestores de contenidos, además de que eliminan la necesidad de modificar el diseño, consiste en la sencillez de su operatividad lo que los hace accesibles al gran público y fue uno de los pilares del desarrollo exponencial de la denominada Web 2.0

El formato está predefinido, y mediante un CMS sólo es preciso crear, editar y publicar los contenidos que deseen actualizarse o modificarse para que sean publicados de manera exacta a como el propietario del sitio lo requiere sin preocuparse (y sin tener mayores conocimientos) del funcionamiento y las características del diseño. Si bien es útil conocer los rudimentos de los lenguajes básicos de programación (como HTML) para poder reconocer algunas funciones específicas de cada plataforma, cada vez la sencillez se apodera de estas útiles herramientas.

Los gestores de contenidos pueden clasificarse de la siguiente manera:
Según lenguaje: Java, PHP, ASP.NET, entre muchos otros.
Según quien sea el dueño del código: propietario o abierto
Según uso: general, específico, blog, wiki, e-learning, e-commerce, etc.

Entre los más utilizados en la actualidad se encuentran WordPress, Drupal, Joomla, Elgg, Jaws, ASP Nuke, Dragonfly, Gekko, Blogger, pMachine Pro, MediaWiki, Magento, osCommerce, entre otros.

En sucesivas entradas iremos mostrando las características y principales funciones de estos gestores que han convertido a la web en un espacio de fácil manejo y gran versatilidad.